Ruim 81.000 mensen in Nederland krijgen jaarlijks de diagnose huidkanker, en dat aantal groeit nog steeds. Huidkanker is daarmee de snelst groeiende kankervorm in ons land. De kans op genezing is groot als de aandoening vroeg wordt ontdekt, maar het aantal dermatologen groeit niet mee met de toestroom van patiënten. Huisartsen moeten gemiddeld tien mensen met een verdacht plekje zien om één patiënt met een daadwerkelijke huidkankerverdenkig door te sturen. De druk op het systeem neemt dus toe, en de wachtkamers ook.

In deze aflevering van BNR Beter bespreekt Nina van den Dungen hoe een AI-gestuurde app het vroege opsporingsproces kan ontlasten. Te gast zijn Erik de Heus, CEO van SkinVision, en Marlies Wakkee, dermatoloog, hoogleraar en onderzoeker aan het Erasmus MC Kanker Instituut.

De SkinVision-app stelt gebruikers in staat een foto te maken van een verdacht plekje op de huid. Een AI-algoritme, getraind op 200.000 beelden, beoordeelt vervolgens het risico. Erik de Heus legt uit hoe de technologie werkt: 90 procent van de foto's kan direct worden beoordeeld via de zogeheten smart check, waarbij gebruikers direct uitslag krijgen. De sensitiviteit van het systeem ligt boven de 88 procent, met als doel de 90 procent te benaderen. Inmiddels kunnen 5 miljoen gebruikers wereldwijd de app inzetten, en in Nederland vergoedt al de helft van de zorgverzekeraars, waaronder CZ en Zilveren Kruis, het gebruik ervan.

Uit onderzoek bij een grote Nederlandse zorgverzekeraar bleek dat gebruikers van de SkinVision-app 30 procent meer huidkanker lieten opsporen, maar ook drie keer zo veel goedaardige plekken lieten onderzoeken. Dat wijst op vals-positieve uitslagen én op bezorgde gebruikers die toch het zorgsysteem instromen, ook bij een laag-risico-beoordeling. Wakkee benadrukt dat implementatieonderzoek ontbreekt: we weten dat de technologie werkt, maar niet of grootschalige inzet ook daadwerkelijk leidt tot minder zorggebruik. Zorginstituut Nederland kan de app nog niet opnemen in het basispakket bij gebrek aan dit bewijs.

Wakkee presenteert ook nieuw onderzoek: via een AI-model dat alleen een gezichtsfoto gebruikt, bleek het mogelijk om het risico op huidkanker beter te voorspellen dan via uitgebreide vragenlijsten over zonblootstelling en leefstijl. Dat biedt perspectief voor preventie, al is het vooralsnog een proof of concept.

Over deze podcast

BNR Beter is het wekelijkse programma van BNR Nieuwsradio over een toekomstbestendige zorgsector. Elke week bespreekt presentator Nina van den Dungen met zorgprofessionals, ondernemers en beleidsmakers hoe de Nederlandse zorg met technologie, innovatie, regelgeving en wetenschap beter kan worden. BNR Beter is elke maandag om 15:30 op de radio te beluisteren bij BNR Nieuwsradio, en vanaf dat moment ook als podcast via deze feed.

Over de makers

Nina van den Dungen (1987) is freelance journalist en als radio- en podcastpresentator al ruim 15 jaar verbonden aan BNR. Zo is ze regelmatig te horen als presentator van de nieuwsprogramma's in de ochtend- en avondspits en daarnaast presenteert ze wekelijks de beleggingspodcast Doorgelicht en BNR Beter over de zorgsector.

Stijn Goossens (1996) is de redacteur van BNR Beter en plaatsvervangend presentator. Bij BNR houdt Stijn zich bezig met onderwerpen over tech, wetenschap en innovatie. Hij presenteert ook de podcast Op de zaak en test elke vrijdag een nieuw techproduct in de Ochtendspits op BNR. Hiervoor was Stijn werkzaam voor NTR Wetenschap en techplatform Bright.