In Nederland bedragen de kosten van mislukte medtech-startups jaarlijks honderden miljoenen euro's, terwijl veelbelovende technologieën stranden bij de overgang van universiteit naar markt. Die kloof probeert de Venture Challenge te overbruggen met een tienweeks trainingsprogramma voor Life Sciences en MedTech-startups dat al bijna twintig jaar onderzoekers omvormt tot ondernemers. Oud-deelnemers haalden samen ruim een miljard euro op.

In deze aflevering van BNR Beter bespreekt Nina van den Dungen hoe je als wetenschapper een medisch bedrijf opbouwt en waarom het Europese investeringsklimaat dat moeilijker maakt dan het hoeft te zijn. Te gast zijn Chretien Herben, programmadirecteur van LifeSciences@Work en medeoprichter van de Venture Challenge, en Bram Schermers, CEO en medeoprichter van Sirius Medical en voormalig deelnemer aan het programma.

Chretien Herben richtte de Venture Challenge op na zijn eigen ervaring als startende ondernemer, waarbij hij botste op universiteitsbeleid, IP-conflicten en commerciële tarieven voor laboratoriumgebruik. Het programma bestaat uit twee intensieve driedaagse bootcamps, vijf weken validatie-onderzoek en een eindpitch voor investeerders. De winnaar ontvangt 25.000 euro, maar Herben stelt dat de echte waarde zit in de gedwongen keuzes, het coachnetwerk en de commerciële blik die deelnemers ontwikkelen.

Bram Schermers deed in 2014 mee met wat nu Sirius Medical is geworden: een magnetisch navigatiesysteem waarmee chirurgen niet-voelbare borsttumoren tijdens een operatie precies kunnen lokaliseren. Het bedrijf is actief in 26 landen en groeide het afgelopen jaar 100% op jaarbasis. Schermers won de challenge destijds niet, maar noemt het programma toch essentieel voor zijn vroege ontwikkeling als ondernemer, met name voor het leren prioriteren en de commerciële druk verdragen.

Verslaggever Stijn Goossens is voor de reportage langs bij het Innovation4Health-congres in het Beatrix Theater. Hij spreekt daar met de nieuwste winnaar van de Venture Challenge: Joric Oude Vrielink met zijn bedrijf Syntric Medical. Joric vertelt waar hij met zijn bedrijf aan werkt en waarom de Venture Challenge voor hem relevant was.

Over deze podcast

BNR Beter is het wekelijkse programma van BNR Nieuwsradio over een toekomstbestendige zorgsector. Elke week bespreekt presentator Nina van den Dungen met zorgprofessionals, ondernemers en beleidsmakers hoe de Nederlandse zorg met technologie, innovatie, regelgeving en wetenschap beter kan worden. BNR Beter is elke maandag om 15:30 op de radio te beluisteren bij BNR Nieuwsradio, en vanaf dat moment ook als podcast via deze feed.

Over de makers

Nina van den Dungen (1987) is freelance journalist en als radio- en podcastpresentator al ruim 15 jaar verbonden aan BNR. Zo is ze regelmatig te horen als presentator van de nieuwsprogramma's in de ochtend- en avondspits en daarnaast presenteert ze wekelijks de beleggingspodcast Doorgelicht en BNR Beter over de zorgsector.

Stijn Goossens (1996) is de redacteur van BNR Beter en plaatsvervangend presentator. Bij BNR houdt Stijn zich bezig met onderwerpen over tech, wetenschap en innovatie. Hij presenteert ook de podcast Op de zaak en test elke vrijdag een nieuw techproduct in de Ochtendspits op BNR. Hiervoor was Stijn werkzaam voor NTR Wetenschap en techplatform Bright.