הרבה לפני העלייה הראשונה ולפני שהרצל החל לפעול הגיעו לארץ עולים שהתיישבו  בעיקר בירושלים, חברון, טבריה וצפת. הישוב הישן חי בעיקר מתרומות. מלחמת העולם הראשונה הרעה את מצבו. יחסיו עם המנדט הבריטי והתנועה הציונית מורכבים. פרק המשרטט את פניה של החברה החרדית במאות השנים האחרונות כאן בארץ ישראל