Iedereen kent de gladiatoren van het Colosseum. Maar klopt het beeld uit films eigenlijk wel? Tom en Mart de Kruif duiken in de wereld van de beroemde vechters uit het Romeinse Rijk en ontkrachten hardnekkige mythes. Want gladiatoren waren niet alleen slaven, maar ook supersterren met fanclubs, waar vrouwen ook verliefd op werden. En anders dan vaak wordt gedacht, eindigden hun gevechten lang niet altijd met de dood.

Van krankzinnige keizers tot bloederige spektakels en de waarheid achter het beroemde duimpje omhoog of omlaag: zo zag het leven van een gladiator er écht uit.

Veldheren Historia is een coproductie van Corti Media en National Geographic Historia.