Em sua tese de doutorado agora reeditada no livro “Os Aprendizes do Poder” (Edusp), o sociólogo Sérgio Adorno analisou os bacharéis em direito que formaram a elite política responsável por construir o Estado brasileiro após a Independência. Ele discute com o repórter Walter Porto a formação ideológica desses jovens intelectuais, um liberalismo de teor próximo ao conservadorismo e, no mais das vezes, oposto ao ideal de democracia.