En la antigüedad se creía que los reyes ejercían su dominio sobre los pueblos por “derecho divino”. Es decir, que los reyes eran reyes porque Dios así lo quería. Recientemente, algunos jueces de la Corte Suprema norteamericana se inclinaron a favor de la inmunidad presidencial. Según dijeron, buscaban un dictamen "para todas las edades" que no menoscabe "la grandeza soberana" del poder presidencial. Según Benjamin J. Dueholm, escribiendo para The Christian Century, eso parece invocar el "derecho divino" del que gozaban los monarcas antiguos y los dictadores contemporáneos. Al parecer, muchos mandatarios elegidos popularmente pretenden también estar por encima de la ley -y de los demás mortales- como una especie de estatus tácito y eterno que les da su posición.