Deux mois après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le politologue Giuliano da Empoli publiait Le mage du Kremlin, un roman - son premier- qui décrit l'ascension d'un petit espion du KGB jusqu'au sommet du pouvoir en Russie. 

Une histoire racontée à la première personne par un conseiller de l'ombre de Vladimir Poutine qui nous fait entrer dans la tête du président russe pour en comprendre la pensée. Unanimement salué par la critique, le livre est récompensé par le Grand Prix du roman de l'Académie française à l'automne 2022 et passe à un cheveu de remporter le prestigieux prix Goncourt.Le choix du roman, mieux qu'un essai, permet de spéculer vrai pour paraphraser Aragon, et de reconstruire le parcours implacable du maître de la Russie d'aujourd'hui. Giuliano da Empoli avait abondamment réfléchi aux mécaniques subtiles de la manipulation politique moderne, particulièrement en Italie, dans un précédent livre, Les ingénieurs du chaos.