Luchthaven Schiphol heeft de afgelopen jaren de nodige problemen gekend. Denk bijvoorbeeld aan de ellenlange rijen voor de beveiliging in 2022 of de sneeuwstormen van begin dit jaar die het vliegverkeer op de luchthaven vrijwel geheel platlegden. Hoe gaat commercieel directeur Arthur Reijnhart om met deze en andere uitdagingen, en wat zijn zijn plannen om Schiphol in de toekomst weer tot de beste luchthavens van Europa te laten behoren? Dat en meer bespreekt Klaas Weima in deze aflevering van CMOtalk met commercieel directeur Arthur Reijnhart.

Oorlog raakt capaciteit Schiphol op korte termijn niet

De oorlog in het Midden-Oosten is naast een humanitaire ramp ook een doorn in het oog voor de luchtvaart. Niet alleen gaan er minder vluchten van en naar de Golfregio, ook de beschikbaarheid van kerosine wankelt door de problemen in de Straat van Hormuz. Desondanks ondervindt luchthaven Schiphol op de korte termijn nagenoeg geen problemen. ‘Het verbaast ons hoe de capaciteit voor de korte termijn echt nog vol zit,’ aldus commercieel directeur Arthur Reijnhart. 

De Meivakantie staat voor de deur en het aantal vluchten ligt momenteel op een vergelijkbaar niveau als het jaar ervoor. Dat komt volgens Reijnhart doordat luchtvaartmaatschappijen hun vliegroutes zijn gaan aanpassen. ‘Maatschappijen moeten hun vliegtuigen in de lucht houden en zijn op zoek gegaan naar alternatieven. Ook de reizigers doen dat’, stelt de commercieel directeur. ‘Vluchten die naar het Midden-Oosten waren geboekt, worden omgeboekt naar Europa of het Verre Oosten.’ 

Schiphol vooraan in de rij bij brandstoftoevoer

De luchthaven heeft daarnaast vooralsnog ook nog weinig last van de disruptie in de toeleveringsketen van kerosine. ‘We hebben een rechtstreekse verbinding met Pernis. Daar hebben we een groot depotstelsel. Daardoor staan we nog best een beetje vooraan in de rij,’ aldus Reijnhart. 

Schiphol ondervindt momenteel dan misschien nog geen problemen, maar dat geldt niet voor de luchthavens in Azië. De aanvoer van kerosine is daar volgens de commercieel directeur van Schiphol een grotere uitdaging. ‘Je kunt misschien zelf wel naar Azië, maar je komt niet meer terug.’   

Sneeuwcrisis

Begin dit jaar zorgde het winterse weer voor grote problemen op Schiphol. Weersomstandigheden die we volgens Reijnhart lange tijd niet hadden gezien. ‘De laatste keer dat het zo zwaar was, daarvoor moet je 15 jaar terug in de tijd.’ De luchthaven was mede daardoor helemaal niet voorbereid op sneeuwstormen van deze omvang. ‘We hadden capaciteitsproblemen bij het de-icingproces.’ Daarnaast zijn sneeuw en luchtvaart volgens Reijnhart überhaupt geen goede combinatie. Het grote aantal geannuleerde vluchten zorgde wel voor de nodige verontwaardiging bij internationale reizigers. Het was immers maar een paar centimeter sneeuw. 

De chaos op Schiphol als gevolg van de sneeuwval is voor de directie wel voldoende aanleiding om onderzoek te laten uitvoeren. Echter betekent dat niet automatisch dat er ook grote investeringen worden gedaan. ‘Je kan aanpassingen doen, maar dat kost geld’, aldus Reijnhart. De commercieel directeur plaatst daarentegen wel nog een kanttekening bij de problemen op Schiphol. ‘Er zijn ook luchthavens die gewoon dichtgaan op het moment dat het hard sneeuwt.' Het vliegveld JFK in New York is een van die luchthavens. 

Reputatie Schiphol niet meer wat het is geweest

Het grote aantal geannuleerde vluchten op Schiphol als gevolg van de hevige sneeuwval is niet de eerste tik voor het imago van de luchthaven. Het vliegveld met jaarlijks 70 miljoen reizigers kreeg in het voorjaar en de zomer van 2022 te maken met gigantische rijen tot aan de snelweg door capaciteitsproblemen bij de beveiliging. Dat was voor de luchthaven een wake-up call. Op dat moment ‘heeft de wal het schip gekeerd’, aldus commercieel directeur Reijnhart. 

‘Schiphol was een voorbeeld op toonaangevende gebieden. Dat zijn we kwijtgeraakt door ieder jaar te willen groeien en de kosten te verlagen.’ Die combinatie bleek een giftige cocktail voor de luchthaven met een relatief grote hoeveelheid passagiers per vierkante meter. 

‘We zitten te krap in ons jasje’

Jaarlijks ontvangt Schiphol zo’n 70 miljoen reizigers, en ondanks dat het aantal vluchten op de luchthaven is gemaximeerd, verwacht commercieel directeur Arthur Reijnhart door te groeien naar 90 miljoen reizigers per jaar door de komst van grotere vliegtuigen. Om al deze reizigers te kunnen huisvesten moet er wel nog het nodige gebeuren. Naast de nieuwe A-pier die in 2027 in gebruik wordt genomen komt er ook een nieuwe zuid-terminal en nog een nieuwe pier die haaks op de A-pier komt te liggen. 

Krijgt Schiphol dan meerdere terminals en een bijbehorende monorail om reizigers van de ene naar de andere vertrekhal te brengen? ‘Nee, we blijven vasthouden aan het één-terminal-idee.’ Daarvoor moeten de bestaande cargo- en cateringgebouwen van KLM wel eerst nog worden verplaatst. Over de verhuisvergoeding die Schiphol aan de Koninklijke betaalt wil commercieel directeur Reijnhart in CMOtalk geen uitspraken doen, maar ‘we hebben een eerlijke prijs met elkaar afgesproken.’

De nieuwe pieren op Schiphol en de renovaties van de bestaande kosten de komende 10 jaar zo’n 10 miljard euro. Dat betekent dat de aandeelhouders, de Staat en de gemeenten Amsterdam en Rotterdam ‘voorlopig’ geen dividend meer krijgen uitgekeerd. Ook voor de luchtvaartmaatschappijen hebben de renovatieplannen grote gevolgen. Zij zullen hogere tarieven moeten gaan betalen volgens Reijnhart. Echter, als alle renovaties achter de rug zijn behoort Schiphol hopelijk weer tot de beste luchthavens van Europa. ‘We staan nu op de achtste plek van de acht. Daar horen we niet thuis.’