Adolescenten nemen vaak meer risico's dan andere leeftijdsgroepen. Waar komt dat nou precies door? En hoe bestudeer je zoiets eigenlijk?

Onderzoeker Anna van Duijvenvoorde van de Universiteit Leiden legt uit hoe je met experimenten achter het antwoord op die vragen kan komen. Ze vertelt dat er meerdere oorzaken voor kunnen zijn. Wat uit onderzoek bijvoorbeeld al bleek: adolescenten hebben minder moeite met onzekere situaties. Bijvoorbeeld: wanneer het gevolg van een actie vooraf niet helemaal duidelijk is.

Ook de ontwikkeling van de hersenen lijkt een rol te spelen bij het nemen van risico's. Dat zou ermee te maken hebben dat het beloningsgebied sneller 'af' is dan de gebieden die met remming en controle te maken hebben. En dan is er natuurlijk nog de sociale kant. Dingen als groepsdruk, die zowel een positieve als negatieve impact kunnen hebben op risicogedrag. 

Waar Van Duijvenvoorde ook naar kijkt is de combinatie risicogedrag en rechtspraak. Op vrijdag 16 sep kun je daar tijdens Brein & Recht in Leiden meer over horen. Daar zal onder andere worden besproken hoe hersenontwikkeling in verband staat met veranderingen in besluitvorming, risicogedrag en sociaal leren in de tienerjaren, waarop het adolescentenstrafrecht (mede) is gebaseerd.

Meer over het werk van Anna van Duijvenvoorde vind je op haar site annavanduijvenvoorde.com of op de site van het onderzoeksplatform changeleiden.nl.