De mens heeft een ver teruggaande relatie met het nuttigen van alcohol. Onderzoekers hebben apen bestudeerd om erachter te komen waarom een bedwelmend drankje ons zo aantrekt.

Ze bekeken het eetgedrag van zwarthandslingerapen. Specifiek het fruit dat ze uitkozen. Zo kwamen ze erachter dat de vruchten waar de voorkeur naar uitging gemiddeld zo'n 1 tot 2 procent alcohol bevatten. Alcohol die was ontstaan als bijproduct van de fermentatie van de rijpe vruchten.  

Om te kijken of de alcohol niet gewoon weer uitgeplast werd door de apen, werd ook hun urine bestudeerd. Zo konden ze zien dat de alcohol ook daadwerkelijk door de apen werd omgezet en gebruikt in het lichaam. De onderzoekers denken dat het fermenterende fruit de apen meer energie oplevert dan fruit dat dit (nog) niet doet.  

Het is voor het eerst dat de bestaande ‘drunken monkey’-theorie bewezen lijkt te zijn. Die stelt namelijk dat onze hang naar drank iets te maken heeft met het feit dat alcohol onze voorouders de weg leidde naar rijp fruit. Onderzoeken bij andere aapsoorten staan nu in de planning om meer bewijs voor de theorie te verzamelen.

Lees meer: Monkeys routinely consume fruit containing alcohol, shedding light on our own taste for booze.