»Det er det mest skræmmende, jeg nogensinde har oplevet. Vi troede alle sammen, vi skulle dø.«

Sådan fortæller Lone Simonsen, der er professor og pandemiforsker på RUC, om det epidemiske udbrud af atypisk lungebetændelse, der opstod i Kina i 2003, og som vi senere kom til at kende som SARS.

SARS blev samtidig også den første kendte dødelige epidemi af coronavirus. Den slog 10 procent af de inficerede personer ihjel og ville have fået uoverskuelige konsekvenser, hvis forskerne ikke havde fundet dens akilleshæle i tide.

Det gjorde de heldigvis, men det overraskede dem alligevel, hvor hurtigt epidemien gik i sig selv igen. Først da COVID-19 ramte verden, gik det op for Lone Simonsen, hvad de havde gjort rigtigt.