כמעט מחצית מאוכלוסיית העולם חיה כיום בסביבה עירונית צפופה שאנו מכנים "עיר גדולה". הסוציולוג הכלכלי גאורג זימל חושב שהעיר הזו היא תוצר של התפתחות עיקרית אחת: יצירת הכסף המודרני הגורם לשלוות בדידות גדולה.