Du kan sjekke ut Central Europe Matters her, og melde deg på livepod den 10. november her.

Demokratiet i Sentral- og Øst-Europa settes på harde prøver, men Putins allierte møter nå uventet kraftig motstand. I denne episoden av Ukrainapodden får programleder Tormod Malvin Sæther besøk av Jeff Lugow, amerikaneren bosatt på Nesodden og skaperen av podkasten Central Europe Matters. Sammen tar de et dypdykk i maktkampen som utspiller seg i Russlands nærområder og i hjertet av det europeiske kontinentet.

Turen starter i Slovakia, der statsminister Robert Fico styrer det Lugow kaller et visjonsløst regime preget av korrupsjon, smisking med Vladimir Putin og angrep på rettsstaten. Likevel finnes det lysglimt: I Serbia har et massivt studentopprør påført Aleksandar Vučić et historisk valgnederlag, og i Tsjekkia reiser tusenvis seg mot statsminister Andrej Babiš og hans forsøk på å kneble frie medier i skyggen av president Petr Pavel. Hva betyr disse rystelsene for Russlands innflytelse på Balkan og i Sentral-Europa?

Samtalen belyser også den betente minnepolitikken mellom Polen og Ukraina, og hvordan heltedyrkelse overskygger historiske overgrep. Videre rettes blikket vestover mot USA foran det avgjørende mellomvalget. Med Donald Trump historisk upopulær etter krigen i Iran og med et sannsynlig tap av Kongressen, diskuteres konsekvensene for krigen i Ukraina og europeisk sikkerhet. Har de liberale kreftene begynt å vinne tilbake patriotismen fra ytre høyre?

Episoden viser at kampen for demokratiet krever kontinuerlig innsats, men at folkelig mobilisering gir grunn til håp i møte med autoritære krefter og korrupte eliter.