Het aandeel van de Franse gamemaker Ubisoft is vandaag hard onderuitgegaan op de beurs. De koers kelderde met zo’n 38 procent, waarop de handel zelfs tijdelijk werd stilgelegd. Aanleiding is een winstwaarschuwing die het bedrijf gisteravond naar buiten bracht, met vooruitzichten op een miljardenverlies.

Ubisoft, bekend van grote gametitels als Assassin’s Creed, Far Cry en het klassieke Rayman, kampt al jaren met financiële problemen. De uitgever kondigde eerder al meerdere reorganisaties aan en schrapte duizenden banen om kosten te besparen. Nu gaat het bedrijf opnieuw fors snijden. Zes aankomende games zijn volledig geannuleerd, waaronder een nieuwe titel in de Prince of Persia-reeks. Daarnaast worden meerdere studio’s wereldwijd gesloten en lopen zeker zeven andere games flinke vertraging op.

Volgens Ubisoft is een nieuwe grootschalige reorganisatie nodig om het bedrijf weer gezond te krijgen. Die moet in 2028 leiden tot een structurele kostenbesparing van zo’n 500 miljoen euro per jaar. Op korte termijn pakt dat echter juist negatief uit: door de geschrapte projecten verwacht het bedrijf dit jaar alleen al een verlies van ongeveer 1 miljard euro.

Voor beleggers was dat reden tot paniek. Het aandeel verloor in korte tijd ruim een derde van zijn waarde, genoeg om de handel tijdelijk stil te leggen. Inmiddels is die weer hervat, maar de klap voor het vertrouwen in de gamemaker is groot.

Verder in deze Tech Update:

• Chatbot Grok genereerde volgens onderzoek van The New York Times in negen dagen bijna 4,5 miljoen AI-afbeeldingen, waarvan zo’n 1,8 miljoen (ongeveer 41%) seksueel getint en met vrouwen, een enorme toename vergeleken met de circa 300.000 beelden in de periode daarvoor.