1965年8月9日，新加坡宣布独立，建立一个多元种族的国家。李光耀在电视镜头前哽咽落泪，这一幕成为国家记忆。

独立的消息震惊全国，有人沮丧，有人放鞭炮庆祝。新加坡需要立刻部署建国事宜，包括成立各个政府部门，动用和培养杰出人才。