מפקדי צה"ל הבכירים, מהרמטכ"ל ומטה, מעדיפים להתייחס לאירועי ה-7 באוקטובר במילה אחת: כישלון. כלומר אירוע רע, אבל כזה שאפשר גם ללמוד ולצמוח ממנו. ד"ר כרמית פדן, העוסקת במחקר וייעוץ לארגונים בתחומים של חוסן לאומי, מנהיגות צבאית ויחסי צבא-חברה בישראל, מסבירה מדוע "שיח הכישלון" בצה"ל מרכך את אחריות המפקדים, מייצר חוסר אמון בין הדרג הנמוך לבכיר, ומה כל זה אומר על אשמת הרמטכ"ל או הצורך שלו להתפטר מתפקידו.