De Amsterdam Trade Bank was begin 2022 een kleine bank, waarvan weinig mensen het bestaan kenden. Behalve dan misschien spaarders die hun geld er stalden voor een net wat hogere rente en mkb-bedrijven die er een lening afsloten. En ook de oplettende lezer van financiële media wist misschien wel iets over deze kleine bank, namelijk dat de Amsterdam Trade Bank Russische aandeelhouders had en dat de FIOD er in 2017 was binnengevallen omdat de bank werd verdacht van het overtreden van anti-witwaswetgeving.   

Maar die zwarte periode van deze kleine bank aan de Amsterdamse Zuidas was in februari 2022 al achter de rug. De bank had op last van de AFM afstand gedaan van zijn dubieuze zakelijke klanten en had zichzelf georganiseerd tot een vrij simpele bank met een balanstotaal van rond de 1 miljard euro. Wel was de belangrijkste aandeelhouder nog altijd Alfabank, de grootste private bank van Rusland, met oligarchen aan het hoofd.  

Sancties tegen Rusland

Dan breekt de oorlog uit op 24 februari 2022. En daarop volgen al snel sancties van het Verenigd Koninkrijk die de Amsterdam Trade Bank in een moeilijke situatie brengen. Deze sancties, die op 23 maart worden afgekondigd met een overgangsperiode van een maand, maken direct duidelijk dat de Britse ceo zijn functie niet lang meer kan uitoefenen. Als ook de VS met sancties komt, wordt duidelijk dat de bank niet zelfstandig verder kan.  

Terwijl er druk wordt onderhandeld over een overname door een Nederlandse bank, zijn curatoren Job van Hooff en Toni van Hees van advocatenbureau Stibbe al ingevlogen als zogeheten stille bewindvoerders. Als de overname vervolgens afketst, gaat Amsterdam Trade Bank op 22 april 2022 failliet.  

Dan begint er een race tegen de klok, of eigenlijk tegen de sanctiedeadlines. De curatoren proberen zo snel mogelijk via het depositogarantiestelsel spaarders schadeloos te stellen in samenwerking met De Nederlandsche Bank. Tegelijkertijd zoeken ze contact met de VS en het VK om het doorvoeren van de sancties zo lang mogelijk uit te stellen. Maar of dat lukt, blijft tot het laatste moment spannend.  

Onder curatoren 

Niet elk ondernemersavontuur eindigt met een notering in de Quote 500, niet elk bedrijf overleeft een flinke crisis, niet elke onderneming weet het financiële spel goed te spelen. En als alles misgaat, als de chaos regeert en schuldeisers aan de poort rammelen, dan breekt het tijdperk van de curator aan.  

In deze serie praten financieel journalisten Elisa Hermanides en Thomas van Zijl over onvergetelijke faillissementen met curatoren, de puinruimers van het bedrijfsleven. Abonneer je om elke twee weken op vrijdag een nieuwe aflevering te krijgen. Of luister vrijdag om 13.00 naar BNR. 

Redactie: Jochem Visser / Vormgeving: Gijs Friesen en Connor Clerx / Audiobewerking: Wesley Schouwenaars / Artwork: FDMG | Milja Oortwijn / Eindredactie: Elisa Hermanides / Met dank aan: Wendy Beenakker en Sharine de Rooij