Voetbalfans kunnen je kapot maken

In deze bijzondere aflevering van Real Talk met Fernando is voormalig profvoetballer en Oranje-international Eljero Elia opnieuw te gast. Vier jaar na zijn eerdere bezoek keert hij terug voor een openhartig gesprek over zijn indrukwekkende voetbalcarrière, persoonlijke groei, rouw, racisme, vaderschap en zijn nieuwe rol als jeugdtrainer. Eljero Elia speelde meer dan vijfhonderd professionele wedstrijden, kwam dertig keer uit voor het Nederlands elftal en maakte deel uit van de selectie die in 2010 de finale van het WK bereikte. Hij speelde in binnen- en buitenland en stond op het veld met en tegen spelers van wereldniveau. Toch gaat dit gesprek niet alleen over doelpunten, grote clubs en volle stadions. Het gaat vooral over de mens achter de voetballer.

Elia vertelt dat hij tijdens zijn carrière soms een mentor heeft gemist. Iemand met ervaring die hem had kunnen helpen bij transfers, vrienden, zaakwaarnemers en belangrijke zakelijke keuzes. Als hij zelf een mentor had mogen kiezen, noemt hij Clarence Seedorf. Elia bewondert zijn rust, intelligentie en manier van communiceren. Ook spreekt hij over loyaliteit. Elia bleef lang trouw aan de mensen die vanaf het begin naast hem stonden, zelfs toen grotere zaakwaarnemers interesse toonden. Achteraf begrijpt hij dat loyaliteit een mooie eigenschap is, maar dat het in de voetbalbusiness soms ook tegen je kan werken. Daarnaast gaat het gesprek over de mentale druk van het profvoetbal. Supporters zien vaak alleen de rijkdom, auto’s, transfers en successen. Wat zij niet zien, zijn de onzekerheid, prestatiedruk, blessures, familiezorgen en mentale struggles waarmee spelers kunnen rondlopen.

Elia deelt ook zijn ervaringen met racisme. Als jonge speler reageerde hij vaak op racistische opmerkingen. Tegenwoordig probeert hij anonieme reacties minder macht over hem te geven, maar hij benadrukt dat racisme nooit geaccepteerd mag worden. Volgens hem moeten ook teamgenoten, trainers, clubs en voetbalorganisaties zich duidelijk uitspreken. Het meest emotionele gedeelte van het gesprek gaat over het verlies van zijn vader. Zijn vader was zijn grote voorbeeld en beste vriend. Toen zijn gezondheid achteruitging, vond Elia het moeilijk om hem zo kwetsbaar te zien. In zijn laatste dagen leek zijn vader te wachten op de terugkeer van Elia’s moeder. Nadat zij hem nog één keer had gezien, overleed hij later die avond. Na zijn overlijden verloor Elia zijn motivatie en trok hij zich terug. Zijn belangrijke boodschap is dat iedereen op zijn eigen manier en in zijn eigen tempo mag rouwen. Inmiddels heeft Elia een nieuwe missie gevonden als jeugdtrainer bij ADO Den Haag.

Hij wil jonge spelers niet alleen beter leren voetballen, maar hen ook begeleiden bij discipline, respect, geld, verleidingen en mentale ontwikkeling. Dit is een eerlijk gesprek over succes, verlies, familie, voetbal, racisme, vriendschap en het vinden van een nieuw doel na een grote carrière. Bekijk de volledige aflevering, laat een reactie achter en abonneer je op Real Talk met Fernando voor meer eerlijke en inspirerende gesprekken.