Yana (24) behaalde haar master in de Communicatiewetenschappen en werkt nu als doctoraatsstudente aan de Ugent bij het KIDFLUENCER-project. Daarvoor gaat ze de volgende twee jaar met kinderen meekijken naar YouTube (en ook om te onderzoeken welke influencers ze volgen, waarom en hoe deze content hun kijk op consumeren beïnvloedt).

Ze weet zelf alles over hoe het internet en social media je hoofd kunnen vervuilen. Haar eetstoornis begon aan het begin van 2021, toen ze mentaal heel diep zit na een jaar coronacrisis. Ze vertelt over hoe fitfluencers op TikTok haar nog meer in een richting duwden. “In het begin vond ik het zeker niet gemakkelijk om erover te praten. Maar nu vind ik het net heel belangrijk om daar meer awareness rond te creëren. Sociale media zijn niet de oorzaak van eetstoornissen, maar vaak wel de druppel.”

De beloftevolle acrogymnaste moest zelfs haar geliefde sport opgeven omdat ze niets meer kon. “Buiten af en toe een comment van een medegymnast of coach - ‘je bent precies toch wel wat mager’ - was niemand zich daar zorgen over aan het maken. Het moment dat die gedachten ook buiten de eetmomenten aanwezig zijn, was voor ons het punt waarop we voelden: dit is een groter probleem.”

“Het gaat niet om dat eten. Ik denk dat dat voor mij, en nog steeds, een copingmechanisme is om controle te vatten op mijn leven en alles wat gaande is.”

“Afleiding was belangrijk om te beseffen dat ik meer ben dan de eetstoornis. Dat er een leven is buiten de eetstoornis. Als je door iets moeilijks gaat, is het belangrijk om terug een passie te vinden in het leven.”

En op de vraag hoe het nu gaat met haar, antwoordt Yana hele eerlijk: “Eigenlijk gaat het niet zo best met mij. Die eetstoornis gaat volgens mij nooit helemaal weg. Die zal altijd deel van mij zijn. In periodes met veel stress wordt die stem harder en moet ik meer mijn best doen om ze te onderdrukken.” Maar het gaat vooruit: “Met baby steps, maar toch.”