מסביב לדם היתה תמיד הילה מיסטית, והקדמונים האמינו שהנשמה נמצאת בו. עדויות לחשיבותו של הדם ניתן למצוא גם בטקסים דתיים רבים, כמו השימוש הטקסי בדמו של ישו הנוצרי.
הקדמונים לא היו רחוקים מהאמת. כולנו יודעים שהדם הוא שמוביל את החמצן מהריאות אל תאי הגוף: ללא מזון או מים נוכל לשרוד במשך ימים, אך בהיעדר חמצן טרי תוחלת החיים שלנו נמדדת בדקות... אבל בכך לא מסתכם תפקידו של הדם.