In deze tiende aflevering van de KU Leuven-podcast Sonoor vertelt forensisch genetisch wetenschapper Sofie Claerhout hoe een klein stukje mannelijk DNA kan helpen bij het oplossen van vastgelopen moordzaken.

Sofie Claerhout onderzoekt hoe we ‘cold cases’ kunnen kraken met het Y-chromosoom. Dat chromosoom is best uniek: vaders geven het bijna onveranderd door aan hun zoon, generatie op generatie. Daardoor kan je het zien als een soort van ‘genetische handtekening’. Claerhout heeft tools ontwikkeld waarmee ze in één beweging het Y-chromosoom kan analyseren van honderden mannen, en via DNA-verwantschapsonderzoek de dader van een moord kan opsporen.

Tot voor kort was dat alles niet mogelijk in België, maar Claerhout heeft mee voor een doorbraak gezorgd. Dankzij een wetswijziging kunnen we de technieken bij ons binnenkort toch gebruiken. Met haar onderzoek wil ze ook hoop bieden aan de nabestaanden van slachtoffers van ‘cold cases’. “Honderden mensen zijn nog in het ongewisse. Voor mij is dat de drijfveer om te blijven gaan. Om mijn onderzoek nog efficiënter en accurater te maken.”