בפרק הזה של המדריך, שכולל שני ימי הליכה, אנחנו צועדים בקטע קישור ארוך שנחשב בעיני רבים לאחד הימים המאתגרים ביותר לאורך כל מאות הקילומטרים של שביל ישראל. אין לפנינו עליות תלולות, ולא מורדות מסוכנים, והאתגר העיקרי הוא בכלל לא פיזי, אלא נפשי - חלקו הראשון של הפרק הזה עובר על דרך עפר ישרה, מונוטונית ומאובקת בין צומת ציחור וצומת שיזפון - 26 קילומטרים שאפשר לתמצת למילה אחת: משעמם.
אבל אין מה לדאוג, מצאנו לכם כמה דברים מעניינים שבכל זאת קורים מסביב לחלק הזה של הדרך - בדיוק בשביל זה אנחנו כאן. נבקר ב"אשרם במדבר" - המרכז הרוחני של שיטים, נלמד לזהות כמה צמחי מרפא, נגלה מהם שני הכבישים הארוכים בישראל, ונבקר בקיבוץ נאות סמדר, שאנשיו בחרו באורח חיים מיוחד. ביום ההליכה השני שלנו, הקצר יחסית, נוכל להצטייד בתוצרת אורגנית ולעשות פיקניק של גבינות ויין בשטח, נעבור באתר פריחה של חבצלות הנגב ונסיים בקינוח מתוק במיוחד לימי ההליכה שעברנו - המרחבים הרכים של דיונות חולות כסוי.