Regeringen en politieke leiders in Nederland en Europa zijn onvoldoende voorbereid op grote cyberaanvallen. Het wil er bij toppolitici gewoonweg niet in dat vijandige staten of criminelen een heel land kunnen ontwrichten, bijvoorbeeld door vier grote ziekenhuizen te hacken en digitaal uit te schakelen.   

Daarvoor waarschuwt cyberdeskundige Dave Maasland in deze aflevering van 'In het defensief'. De oprichter en ceo van cyberbeveiligingsbedrijf Eset Nederland trekt een vergelijking met de aanslagen op de Twin Towers in New York in 2001. Uit rapporten blijkt dat de toenmalige Amerikaanse regering zich niets kon voorstellen bij de waarschuwingen dat terroristen die vliegtuigen zouden kapen om die vervolgens het World Trade Center in New York in te vliegen. Op dezelfde manier kunnen de toppolitici van vandaag de dag zich ook geen voorstelling maken van hoe groot de digitale dreiging daadwerkelijk is, verzucht Maasland.

Volgens Maasland, die eind dit jaar afscheid neemt als ceo van Eset, springen er drie grote machtsblokken uit wat betreft cyberactiviteiten. Dit zijn - niet verrassend - de Verenigde Staten, China en Rusland, zo zocht hij uit voor zijn podcast 'Het digitale front'. Deze maakt hij met Harm Teunis en Art Rooijakkers.

De VS zijn volgens Maasland nog altijd het meest geavanceerd op cybergebied en hun capaciteiten zijn (nog) niet te evenaren. Rusland daarentegen heeft de grootste mond en zoekt ook het meest openlijk de grenzen op door hackpogingen te ondernemen. Van Rusland hebben Nederland en Europa momenteel dan ook het meest te vrezen, denkt Maasland.

China tenslotte is de 'stille kracht'. Het land zit volgens de cyberdeskundige diep in de Westerse systemen en spioneert flink. 'Maar je ziet tegelijkertijd dat spionage en sabotage steeds meer hand in hand gaan', aldus Maasland. Op de langere termijn vormt China daarom volgens hem de grootste dreiging voor Europa en andere vrije democratische regio's. China heeft volgens hem weinig op met democratie en wil die ondermijnen.

Europa moet zich dan ook als de wiedeweerga beter wapenen op digitaal gebied. Allereerst moeten Nederland en de Europese landen volgens Maasland rap minder afhankelijk worden van de VS, want onze software, cloudopslag en AI-systemen zijn vrijwel helemaal Amerikaans. Europa heeft voldoende kennis, kunde en geld in huis om digitaal op eigen benen te slaan, maar moet wel een forse achterstand inlopen, vindt Maasland. 'Dit gaat wel vijftien tot twintig jaar duren.'   

https://fd.nl/politiek/1605700/in-rusland-ben-ik-een-ambassadeur-met-de-handen-op-de-rug  

Over In het defensief

In de wekelijkse podcast ‘In het defensief’ nemen FD-verslaggever Ria Cats en BNR-journalist Michal van der Toorn je mee langs de frontlinies van Europa’s nieuwe wapenplan. In elke aflevering onderzoeken ze hoe burgers, bedrijven, politici en militairen zich voorbereiden op een wereld waarin veiligheid niet langer gegarandeerd is. Na tientallen jaren van vrede, ontwapening en internationale samenwerking, staat Europa voor een ingrijpende koerswijziging. De oorlog is terug op het continent, en daarmee ook een ongemakkelijke waarheid: vrede is niet vanzelfsprekend. Terwijl de wereldwijde spanningen oplopen, wordt van Europese landen verwacht dat ze hun defensie serieus gaan nemen.

Maar hoe doe je dat, als je decennialang vooral hebt ingezet op handel, diplomatie en gemeenschappelijke regelgeving? Van drone-startups tot tankfabrieken, van Brusselse vergaderzalen tot militaire oefenterreinen – deze podcast duikt diep in de Europese defensiemachine. Hoe ziet die eruit? Wie zijn de spelers? En hoever zijn we eigenlijk bereid te gaan om ons continent te beschermen?

🎧 Luister elke week naar een nieuwe aflevering van ‘In het Defensief’, te vinden in je favoriete podcastapp. Reageren of vragen? Stuur ons een bericht op LinkedIn of reageer in de Spotify comments. 

Michal van der Toorn is Europaverslaggever bij BNR. Ze houdt zich op dagelijkse basis bezig met wat er in Brussel gebeurt, waar Europa mee worstelt en hoe we ons los proberen te maken van de Verenigde Staten onder Trump, onder andere in de BNR-podcast Make Europe Great Again.  

Ria Cats is journalist defensie en geopolitieke veiligheid bij het Financieele Dagblad. Ze schrijft over zowel de defensie-industrie als de Navo en de worstelingen van politieke spelers met de toenemende onveiligheid. Daarvoor werkte ze voor het FD als Europa-correspondent in Brussel en als politiek verslaggever in Den Haag.