Ondernemer Yves Gijrath was bezig met een verhaal over DPG voor zijn podcast toen hij getipt werd. De tip draaide om het gedrag van Jaak Smeets, een van de kardinalen van Van Thillo. Smeets werd door Van Thillo naar voren geschoven om de redactie van de overgenomen krant te gaan besturen.  

Er was veel bemoeienis van Smeets op de redactie, ondanks dat Van Thillo zichzelf en zijn kardinalen presenteerde als de hoeders van de vrije journalistiek. ‘Ik grijp nooit in op de redacties’, aldus van Thillo. En Smeets zou dat voorleven. Hoofdredacteuren beamen dit ‘on the record’, maar in de wandelgangen is het geluid anders. Dat is precies waar de omerta voor staat: hardnekkig zwijgen. Smeets stond aan het bureau van redacteuren mee te kijken, was overal aanwezig en stond bekend als iemand die flink kon uitvallen tegen het personeel om zijn punt te maken. Zijn wil was wet, vond hij zelf.  

Smeets beperkte zich niet tot alleen verbaal grensoverschrijdend gedrag. Er verdwenen ook regelmatig handen onder rokjes. Angst regeerde en iedereen op DPG-redacties wist ervan. En toch, toen Smeets vertrok bij DPG werd hier alleen met geen woord over gerept. Sterker nog, Smeets werd gelauwerd in een persbericht dat naar aanleiding van zijn vertrek de wereld in werd gestuurd. De strekking van het bericht was dat hij zijn horizon ging verbreden, dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. 

Yves Gijrath spreekt ook met een oud-hoofdredacteur van de Belgische krant De Morgen. Die komt met diverse voorbeelden over het ingrijpen van Van Thillo, om bepaalde stukken uit de media te houden. En niet alleen op zijn eigen redactie.  

De vraag is nu: hoe ver reikt de hand van de grote baas, Christian van Thillo, bij het brengen of eigenlijk het níet brengen van nieuws? Staan de zaak Smeets en de voorbeelden bij De Morgen eigenlijk voor iets groters? 

Over de makers   

Journalist Mark Koster volgde Van Thillo bijna twee jaar lang. Hij sprak met vertrouwelingen, concurrenten, bewonderaars en critici. Tijdens deze zoektocht kwam hij tot nieuwe en onthullende inzichten over dit media-mysterie, waarin hij je graag meeneemt.     

Wendy Beenakker is adjunct-hoofdredacteur bij BNR Nieuwsradio. Voorheen was ze onder meer programmamaker bij RTL, NOS en BNNVARA. Samen met Mark Koster maakte ze eerder de podcast Koster en van Dijk.   

Over hoge Bomen   

In Hoge Bomen halen we elk seizoen een ander groot bedrijf door de BNR Audit. Hoe is het ontstaan, hoe gaan ze te werk, wat is het belang voor Nederland. Deze keer, DPG Media. Het grootste mediabedrijf van de Benelux.  

Deze podcast wordt mogelijk gemaakt door DeBuren, het Vlaams-Nederlands debathuis.