El régimen fue evolucionando conforme a los sucesos internacional. Si bien durante la Segunda Guerra Mundial hubo un acercamiento a las potencias del eje, tan pronto como se vio que podían perder la guerra, Franco se fue alejando de estas. El comiendo de la Guerra Fría hizo que el régimen saliese del aislamiento y fuese un aliado de las potencias occidentales. En los años 50 comenzó una etapa de despegue económico que se frenó con la crisis del petróleo de 1973.