התירוץ הנוכחי של נשיא רוסיה הוא שני המחוזות במזרח אוקראינה - דונייצק ולוהנסק, שתחת שליטת המקומיים שהם למעשה שליחיו. על המסתורין במינוי המנהיגים שיכולים להיעלם לפתע, המקורות הסובייטיים שמחברים את תושבי האזור למוסקבה - ושאלת הגבולות שיכולה לקבוע לאן הולך העימות.