Né à Québec en 1929, Jacques Couture entre chez les jésuites en 1954 après avoir mis un terme à ses études de droit. Poursuivant sa formation philosophique et théologique, il est envoyé à Taïwan pour y étudier la langue chinoise (1959-1960). Quelques années après son retour à Montréal, il devient prêtre-ouvrier et animateur social dans Saint-Henri (1964). Son engagement, bientôt élargi au sud-ouest montréalais, le mène à cofonder le Rassemblement des citoyens de Montréal et à se porter candidat à la mairie (1974). Remarqué par René Lévesque qui le convainc de solliciter un mandat aux élections de 1976 sous la bannière du Parti québécois, il devient député de Saint-Henri. Ministre du Travail et surtout, de l’Immigration, à l’heure de l’exode massif des réfugiés de la mer (boat people) d’Asie du Sud-Est et de milliers de Latino-américains qui fuient les juntes militaires, il marque alors durablement sa société, posant les bases des politiques spécifiquement québécoises en matière d’immigration. Dès 1982, il devient missionnaire dans le quartier d’Andohatapenaka, l’un des plus pauvres de Tananarive, la capitale de Madagascar, où il œuvrera comme prêtre et animateur social engagé en développement communautaire jusqu’à son décès en 1995.  

Invitée : Catherine Foisy, professeure au Département de sciences des religions de l’UQAM.
Animateur : Éric Bédard, historien
Lieu : Auditorium de la Grande Bibliothèque