Vi kan føle oss ensomme mens vi er sammen med andre. Det handler ikke bare om å sitte alene på skolen, arbeidsplassen eller hjemme. Dette snakker fastlegene Cathrine Abrahamsen og Siri Dalsmo Berge om i ukens episode av podkasten Fastlegetimen.

– Det er ikke enkelt å føle seg ensom. Det er faktisk farlig for helsa, men det er også vanlig. Det er viktig å snakke med noen om dette, sier fastlege Cathrine Abrahamsen.

Legene snakker om at fysiologien vår trigges av langvarig, uønsket ensomhet. Dette skaper ubalanse i kroppens stressresponser.

– Verdens helseorganisasjon (WHO) beskriver ensomhet som en global folkehelsetrussel. Dette er ikke et vestlig problem. Det handler ikke bare om at man føler seg trist og alene. Det har en direkte effekt på kroppen, på fysiologien vår, på linje med røyking, lav fysisk aktivitet eller det å ha dårlig kosthold, advarer Siri Dalsmo Berge.

Hun legger til at dette bidrar til økt risiko for alvorlige tilstander som hjerteinfarkt, hjerneslag og diabetes, og til og med påvirker responsen på kreftbehandling. Legene understreker at det å ønske å være litt i fred er noe annet enn ensomhet.

– Det å være ensom er på ingen måte det samme som å velge å være alene, sier Cathrine Abrahamsen.

Legene mener følelsen av ensomhet kan oppstå også når vi ikke er alene.

– Det å ha problemer i parforholdet, det er en veldig ensom ting. En av mine pasienter følte seg veldig alene i den ensomheten. Det er vanskelig å vite hvem man kan snakke om dette. Vi vet også at en del føler seg utenfor på jobb. De kjenner seg kanskje som en del av gjengen på jobb, og det får konsekvenser. De som føler seg trygge, og som jobber i et godt arbeidsmiljø, jobber mer og bedre enn den som føler seg utenfor, sier Siri Dalsmo Berge.

Dette kjenner Cathrine Abrahamsen igjen. Hun ser at dette også gjelder yngre pasienter:

– Ungdommer forteller meg at de føler seg ensomme på skolen eller i familien sin. Det går an å føle på ensomhet uten at dette er knyttet til for eksempel mobbing. Det hender jeg spør rett ut om de føler seg ensomme, og da blir de ofte glade for å kunne snakke om det. Det er ikke slik at alle ler av det samme som resten av familien, eller som setter pris på de samme tingene som de andre. Det er fint for foreldre å anerkjenne. Det er lurt å gjøre noe aktivt for å alliere seg med det barnet eller ungdommen som viser interesse for andre ting, sier Abrahamsen.

Et nytt pilotprosjekt fra Vestlandet gir håp for de som sliter, forteller Siri Dalsmo Berge.

– Hordaland Røde Kors og Høgskulen på Vestlandet samarbeider om noe de kaller «sosial resept». Det gjør at fastleger kan sende navn og telefonnummer på en ensom pasient til en koordinator. Koordinatoren en prat med den det gjelder for å høre litt hvilke interesser er du har, hva slags type er du og hva kunne du synes var ålreit. Så kan de koble sammen en pasient som trenger litt hjelp til å komme i gang med en frivillig som kanskje har de samme interessene. Målet er rett og slett å gi folk litt hjelp over «kneika» for å få på plass et nettverk igjen. Det forskes på dette prosjektet for å se om det har effekt, sier Berge.