Er wordt vaak beweerd dat er een toename is van natuurrampen, zoals noodweer, overstromingen en bosbranden, en dat deze toename wordt toegeschreven aan klimaatverandering. Dit wordt genoemd in de context van stijgende verzekeringspremies en in nieuwsartikelen zoals bij Business AM en Nieuwsblad.

Belangrijkste Database

De belangrijkste bron voor data over natuurrampen is EM-DAT, de database van het Centre for Research on the Epidemiology of Disasters (CRED). Deze data wordt ook gebruikt door organisaties zoals de World Meteorological Organization.

Betrouwbaarheid en Trends

Onderzoekers van 'Our World in Data' hebben onlangs een artikel gepubliceerd waarin ze aangeven dat rampendatabases nu niet perfect zijn en vroeger nog minder betrouwbaar waren.

Historisch gezien was er veel minder informatie beschikbaar over natuurrampen vanwege het gebrek aan internet, minder financiering, humanitaire hulp, en computers. CRED zelf bestaat pas sinds 1973 en beheert de EM-DAT database sinds 1988.

Data Interpretatie

De steile toename van natuurrampen in de database kan voor een groot deel worden toegeschreven aan de betere registratie van rampen door de jaren heen. Kleine en middelgrote rampen maken nu een veel groter deel uit van de dataset dan 40 jaar geleden. Hierdoor is het moeilijk te zeggen of er daadwerkelijk meer natuurrampen zijn. Data van voor 2000 wordt als onbetrouwbaar en incompleet beschouwd, en sinds 2000 is er geen duidelijke toename van het aantal natuurrampen.

The increase in the number of disasters is partly a result of reporting bias - Our World in Data

Evolutie van de registratie van natuurrampen

De geobserveerde stijgende trend zou iemand kunnen doen geloven dat rampen tegenwoordig vaker voorkomen dan aan het begin van de eeuw. Echter, het trekken van zo'n conclusie op basis van deze grafiek zou incorrect zijn. In feite toont de figuur eigenlijk de evolutie van de registratie van natuurrampen in de loop van de tijd.