NU.nl schreef onlangs over het dalende vruchtbaarheidscijfer wereldwijd en de mogelijke gevolgen daarvan. De voorbeelden kwamen vooral van ver weg, terwijl onduidelijk bleef hoe het ervoor staat in Europa en Nederland. Met cijfers van Eurostat en het CBS wordt ingezoomd op die blinde vlek: hoe laag het vruchtbaarheidscijfer hier inmiddels is, wanneer demografen spreken van very low of lowest-low fertility, en waarom landen die eenmaal in die zone belanden er nauwelijks nog uitkomen. Een beschouwende analyse van bevolkingskrimp, vergrijzing en de vraag of dit proces nog te keren is.