La tranquilidad y monotonía del pequeño pueblo de Circleville, en Ohio, se rompió a partir de 1977 cuando todos sus habitantes empezaron a recibir cartas anónimas contado detalles escabrosos de la supuesta relación extramarital de dos de sus vecinos que, a su vez, eran mortalmente amenazados en esos anónimos si no rompían de inmediato. El enigmático escritor, además, parecía saberlo todo de todo el mundo, incluso los secretos más oscuros, y chantajeaba a sus destinatarios con revelarlos. La cosa se puso trágica y tenebrosa después de una muerte misteriosa, un intento de asesinato y un condenado. Las cartas siguieron llegando durante casi 20 años.