De Belgische diplomaat Etienne Davignon, 93 intussen, moet zich voor de rechter verantwoorden voor zijn rol in de moord op Patrice Lumumba, die in 1960 premier was van Congo. Krijgt de familie-Lumumba, 65 jaar na de feiten, toch nog gerechtigheid?

Patrice Lumumba was in 1960 de eerste democratisch verkozen premier van Congo, dat net onafhankelijk geworden was. Voor België, dat zijn belangen in Congo wilde verdedigen, was hij te radicaal. Daarom zag ons land hem liever van het toneel verdwijnen. Lumumba werd gevangengenomen en uiteindelijk vermoord, mét de hulp van heel wat Belgen. Dinsdag besliste de raadkamer van Brussel dat Davignon zich voor de rechter moet verantwoorden voor zijn aandeel in die moord. 65 jaar na de feiten. En 15 jaar nadat de nabestaanden van Lumumba een klacht hebben ingediend.

Als het tot een veroordeling van Davignon komt, zou dat historisch zijn, zegt onze collega Heleen Debeuckelaere. “Er zijn al juridische procedures geweest waarbij ons land zich moest verantwoorden voor zijn koloniale verleden. Maar dat waren burgerlijke procedures. Hier gaat het om de eerste criminele vervolging van een individu.”

En niet zomaar een individu, want Davignon is een naam als een klok. “De talloze papjes waar die man een vinger in had, als diplomaat en adviseur, dat is ongelooflijk. Dat soort figuren in de Belgische geschiedenis, die zo’n lange schaduw hebben geworpen, die zijn er bijna niet meer”, zegt Heleen.

Krijgt de familie van Lumumba na al die jaren toch nog gerechtigheid? Hoe belangrijk is deze rechtszaak voor Congo en het Afrikaanse continent? En voor ons, om met ons koloniale verleden alsnog in het reine te komen?

CREDITS

Journalist Heleen Debeuckelaere | Presentatie Yves Delepeleire | Redactie Gijs Op ’t Roodt | Eindredactie Illa De Preter, Yves Delepeleire | Audioproductie Joris Van Damme | Muziek Brecht Plasschaert | Chef podcast Alexander Lippeveld