Ooit was BelGaN een technologisch paradepaardje. Vandaag is het bedrijf failliet en zit een voormalige Chinese leidinggevende in de cel. De verdenking: spionage. Speurders onderzoeken of de Chinese overname van de chipfabrikant misschien nooit alleen om investeren draaide, maar om het bemachtigen van waardevolle technologie. “De vraag is nu of dat verhaal klopt, of dat er misschien toch meer aan de hand was”, zegt misdaadreporter Mark Eeckhaut.

­

Op het spel staat meer dan één fabriek in Oudenaarde. BelGaN werkte met galliumnitride, een veelbelovende chiptechnologie waarin Europa nog een voorsprong heeft. Net daarom is de vraag zo gevoelig: is cruciale Belgische knowhow naar China verdwenen? “Als dat dan ook naar China verdwijnt, dan hebben we een probleem”, stelt economiejournalist Ruben Mooijman.

­

De zaak raakt aan een dilemma waar Europa al jaren mee worstelt. Chinese investeringen brengen geld en jobs, maar kunnen ook strategische kennis kwetsbaar maken. Hoe ver mag economische openheid gaan als nationale veiligheid mee aan tafel zit?

­

De ondergang van BelGaN roept steeds meer vragen op. Was dit gewoon een mislukt industrieel avontuur, of zat er meer achter? En wat zegt het lot van één chipfabriek in Oudenaarde over de veel grotere machtsstrijd tussen Europa en China?

­

Kop of munt is terug. Wil je de nieuwste aflevering van onze economiepodcast Kop of munt beluisteren? Luister en volg hier:

De Standaard

Spotify

Apple podcasts

­

Journalist Mark Eeckhaut en Ruben Mooijman | Presentatie Lise Bonduelle | Redactie Lise Bonduelle, Fien Dillen | Eindredactie Fien Dillen  Audioproductie Brecht Plasschaert | Muziek Brecht Plasschaert