In de Turkse hoofdstad Ankara vindt deze week de Navo-top plaats. Gastheer Erdogan wil er uitpakken met wapens én diplomatie. In de nieuwe wereldorde eist het land een hoofdrol op. Maar intern voert Erdogan de repressie tegen critici almaar op.

­

He’s back. Onze collega Kasper Goethals woonde en werkte een jaar in de Turkse stad Istanbul, om van daaruit te berichten over de nieuwe wereldorde. “Want nergens kun je de wind van de veranderende tijden beter voelen dan in de miljoenenstad tussen Azië en Europa”, zegt Kasper. Door z’n strategische ligging onderhoudt Turkije banden met het westen, de Navo, maar evengoed met Moskou en Peking.

­

“Na de Amerikanen en de Duitsers zijn de Turken de beste fabrikanten van schepen, tanks en drones”, weet Kasper. “Ze spelen een zeer unieke rol in het bondgenootschap, want hun land wordt omringd door conflict en onrust, ze moéten wel met iedereen blijven praten.” Naast wapens fabriceren hebben ze van diplomatie hun handelsmerk gemaakt: de Turken hebben bijvoorbeeld opvallend veel ambassades en consulaten in de hele wereld.

­

Maar intussen holt president Erdogan de democratie in zijn land uit. Kritische stemmen worden de mond gesnoerd, zo werd vorige week nog een comedian opgepakt die in zijn show kritiek had geuit op het beleid. Maar de president lijkt er mee weg te komen. Meer nog: het ziet ernaar uit dat hij de (waarschijnlijke) vervroegde verkiezingen volgend jaar gewoon wint. Waarom komt er zo weinig kritiek op dat beleid, en waarom hebben Turkije en de Navo elkaar nodig?

­

Journalist Kasper Goethals | Presentatie Marjan Justaert | (Eind)redactie Tara Van Eycken | Audioproductie en muziek Brecht Plasschaert