21 ton cannabis, zoveel werd er vorig jaar onderschept in de haven van Antwerpen. Dat is vijf keer meer dan het jaar voordien. Eén land van herkomst valt op: Canada. Sinds 2023 is de smokkel van Canadese cannabis geëxplodeerd. Hoe komt dat, wie zit erachter, en hoe willen politie, justitie en de douane dit aanpakken?

Kristian Vanderwaeren, al meer dan tien jaar de grote baas van de douane, heeft al véél zien passeren in de Antwerpse haven - dé draaischijf is voor drugstrafiek naar Europa. Maar zelfs hij was verrast door de enorme toename van onderschepte marihuana in de haven op goed anderhalf jaar tijd. De hofleverancier blijkt Canada te zijn, waar cannabis in 2018 officieel gelegaliseerd werd. “De linkt tussen legalisering en export is overduidelijk”, zegt politiewoordvoerster An Berger.

Onze misdaadreporter Mark Eeckhaut was toevallig zelf nog in Canada vorige zomer, en vertelt hoe hij op elke straathoek een coffeeshop zag. Hij hield zich – net als de politie en het gerecht – de voorbije jaren vooral bezig met de trafiek van cocaïne naar ons land, en is vooral benieuwd of er (ook) een draaiboek klaarligt voor cannabis.

“Bij cocaïne zie je dat, ondanks de grote inspanningen van de drugsbestrijders, zowel de productie als de consumptie blijft stijgen”, zegt Mark. “Douane en politie hebben steeds meer en betere middelen, maar het blijft altijd ergens dweilen met de kraan open.”

Dat mag niet beletten dat er iets gedaan wordt, waarschuwt de Antwerpse procureur Franky De Keyzer. “We moeten dringend samenzitten met onze Canadese collega’s om dit nieuwe fenomeen in kaart te brengen.” Cannabis is immers niet zo onschuldig als het lijkt, ook een zogenaamde “softdrug” kan heel schadelijke effecten hebben. Bovendien is het THC-gehalte in de cannabis die van overzee komt, hoger dan in de cannabis die in onze contreien wordt gekweekt.

CREDITS

Journalist Mark Eeckhaut | Gasten Kristian Vanderwaeren, Franky De Keyzer, An Berger | Presentatie Marjan Justaert | Redactie Marjan Justaert, Sofie Steenhaut | Eindredactie Sofie Steenhaut | Audioproductie Pieter Santens | Muziek Brecht Plasschaert | Chef podcast Alexander Lippeveld