Trump moest en zou de Chinese invloed in twee strategische havens in het Panamakanaal terugdringen. En daar lijkt hij, tot grote woede van Xi, stilaan in te slagen. Moet Europa het voorbeeld van Trump volgen en China ook uit Europese havens weren?

“We are taking it back”, zei de Amerikaanse president Donald Trump een jaar geleden over het Panamakanaal. Een Hongkongs privébedrijf heeft daar al decennia twee havens in handen. Maar daar maakte Panama vorige week een einde aan. Tot grote vreugde van Trump. En tot woede van China, dat alle investeringen in Panama meteen stopzet. “Panama is een strijdtoneel geworden tussen de VS en China”, zegt onze collega Nico Tanghe.

Volgens Nico heeft Trump misschien wel gelijk om de aandacht op Panama te vestigen, want er zijn genoeg critici die wijzen op het gevaar van de Chinese invloed in strategische havens. Niet alleen in het Panamakanaal, trouwens. Ook in Europa. Want wat als China die havens in oorlogstijd ook wil gebruiken voor zijn militaire schepen? “Daar heeft men duidelijk schrik voor. De haven van Piraeus bijvoorbeeld, in Griekenland, is in Chinese handen. En daar zijn al militaire schepen geweest.”

Is de machtsstrijd om het Panamakanaal een wake-upcall voor Europa? Moeten ook wij hier koste wat het kost de Chinezen uit onze havens weren? Of is het daarvoor niet al veel te laat?

Wil je de aflevering van Kop of munt horen? Beluister en volg Kop of munt hier:

Spotify

Apple podcasts

DS Podcast

De Standaard

CREDITS

Journalist Nico Tanghe | Presentatie en redactie Yves Delepeleire | Eindredactie Gijs op ’t Roodt, Sofie Steenhaut | Audioproductie Pieter Santens | Muziek Brecht Plasschaert | Chef podcast Alexander Lippeveld