Vandaag start het proces tegen textielbedrijf Utexbel uit Ronse. Meerdere buurtbewoners verwijten Utexbel zwaar vervuild afvalwater te hebben geloosd. De PFAS-waarden in hun bloed blijken een veelvoud van de Europese norm. Wat staat er op het spel?

­

Om militaire uniformen waterafstotend te maken, gebruikt Utexbel forever chemicals of PFAS, vertelt Yumi Demeyere. Het zijn stoffen die na lozing amper afbreken in de natuur. In de correctionele rechtbank van Gent moet het textielbedrijf uit Ronse zich verantwoorden voor milieumisdrijven in de periode van 2018 tot 2023, én voor bijkomende overschrijdingen van de milieunormen in 2025. Volgens het Openbaar Ministerie hadden de misdrijven een “ernstig” en “systematisch” karakter.

­

“De mensen in Ronse zijn kwaad”, weet Binnenlandredacteur Yumi Demeyere. “Nog niet zo lang geleden zijn ze met een 250-tal op straat gekomen om te protesteren tegen het PFAS-beleid. Eén van de zaken die hen frustreert, is dat er geen grootschalig bloedonderzoek is georganiseerd, terwijl dat wél het geval was in Zwijndrecht ten tijde van het 3M-dossier. Velen hebben zich zelf laten testen en kblijken torenhoge PFAS-waarden in hun bloed te hebben. Ook kinderen.”

­

Wat hopen de buurtbewoners die zich burgerlijke partij hebben gesteld, te bereiken? Welke straf riskeert Utexbel en hoe reageert het bedrijf... én de overheid?

­

Wil je onze podcastreeks Loopje met de wetenschap beluisteren? Luister en volg hier:

De Standaard

Spotify

­

Journalist Yumi Demeyere | Presentatie Marjan Justaert | Redactie Gijs op ‘t Roodt | Eindredactie Illa De Preter | Audioproductie en muziek Brecht Plasschaert | Chef podcast Alexander Lippeveld