Liefst 17 wrakingsverzoeken werden er ingediend op het proces tegen drugsbaron Flor Bressers en co, dat al anderhalf jaar aansleept. Een moegetergde rechtbankvoorzitter heeft nu beslist dat hij zijn vonnis velt zónder mondelinge pleidooien. Kan dat zomaar?

Hij maakte zich op voor een lange week in de rechtbank. Mark Eeckhaut, misdaadreporter van De Standaard, vertrok maandag naar het Justitiagebouw in Evere om het megaproces tegen de drugsbende rond Limburger Flor Bressers (37) te volgen, waar 31 beklaagden terechtstaan voor de smokkel van 16 ton cocaïne. Ein-de-lijk zou het proces van start gaan met de vordering van de procureur, gevolgd door de pleidooien van alle advocaten.

Maar zover kwam het niet: na 5 minuten stonden rechters, advocaten, beklaagden en journalisten weer buiten – stomverbaasd. De rechter had beslist om de debatten te sluiten en op 30 maart een vonnis uit te spreken op basis van het schriftelijke strafdossier. “Dit is ongezien”, zegt Mark Eeckhaut. “Niemand weet eigenlijk wat er nu zal gebeuren.”

Wat zegt het strafprocesrecht? En wat zegt deze wending óver het strafprocesrecht? Misbruiken bepaalde advocaten procedurele “wapens” als de wraking van een rechter? En zo ja: wat moet/kan daartegen gedaan worden? En zullen drugsprocessen in het algemeen, en het proces-Bressers in het bijzonder, ooit nog tot veroordelingen kunnen leiden?

CREDITS

Journalist Mark Eeckhaut | Presentatie Marjan Justaert | Redactie Alexander Lippeveld | Eindredactie Yves Delepeleire | Audioproductie en muziek Brecht Plasschaert | Chef podcast Alexander Lippeveld