Too little, too late, too silent? De Gentse universiteit krijgt kritiek op haar aanpak van de zaak-Cofnas. Er loopt een tuchtprocedure tegen de Amerikaanse rassenwetenschapper, vanwege controversiële uitspraken, de polemiek piekt. Dreigt de zaak in het gezicht van rector Petra De Sutter te ontploffen?

­

Sinds mei staat de Amerikaanse biologiefilosoof Nathan Cofnas op de payroll van de UGent als postdoctoraal onderzoeker. Toen al was duidelijk dat de man en zijn theorieën omstreden zijn. Volgens Cofnas hebben – kort gesteld – niet alle rassen hetzelfde aangeboren cognitief vermogen, mensen met een zwarte huidskleur zouden een lager IQ hebben. Twee jaar geleden leidden die standpunten al tot zijn ontslag aan de universiteit van Cambridge.

­

“Sindsdien had hij met Cambridge een eitje te pellen”, aldus redacteur Lotte Lambrecht van de Binnenlandredactie. De zaak-Arday bleek de gedroomde kans. Op zijn blog beschuldigde Cofnas de mediagenieke zwarte prof Jason Arday van plagiaat, om zo zijn punt te maken en het diversiteitsbeleid van Cambridge onderuit te halen. Na de publicatie van het blogbericht, nam Arday ontslag en niet veel later werd hij levenloos teruggevonden.

­

Zijn uitspraken over Arday worden aangehaald in de schorsingsbrief van de UGent, die Cofnas op 20 augustus in de bus kreeg. Sindsdien meet hij zich een slachtofferrol aan, waarvoor hij bijval krijgt. Voor de UGent is de zaak bijzonder vervelend, want de universiteit moet zwijgen over lopende tuchtprocedures. Intussen groeit de kritiek op de aanpak, bijvoorbeeld: had Cofnas überhaupt aangesteld moeten worden?

­

Kop of munt is terug. Wil je de nieuwste aflevering van onze economiepodcast Kop of munt beluisteren? Luister en volg hier:

De Standaard

Spotify

Apple podcasts

­

Journalist Lotte Lambrecht | Presentatie Marjan Justaert | Redactie Marjan Justaert, Ima Posselt | Eindredactie Ima Posselt | Audioproductie Joris Van Damme | Muziek Brecht Plasschaert