Bitcoin is minder anoniem dan veel mensen denken. Alle transacties staan openbaar op de blockchain, en wie een bitcoinadres vaker gebruikt, laat anderen in feite meekijken op zijn rekening. Toch is dat hergebruik in de praktijk heel gewoon, denk aan een vast adres voor donaties op een website. Volgens Niels van Groningen, medeoprichter en CEO van Bitonic, begint de verwarring al bij het woord. Een bitcoinadres is eigenlijk geen adres, maar eerder een soort factuurnummer dat bedoeld is voor één betaling.

Een oplossing daarvoor heet silent payments. Dat is een afspraak bovenop het bitcoinprotocol waarmee je één lange, vaste code kunt delen. Voor elke betaling wordt daaruit automatisch een nieuw, uniek adres gemaakt dat alleen de ontvanger kan herleiden. Op de blockchain ziet zo'n betaling eruit als elke andere transactie. Het werkt dus al op bitcoin, maar wallets moeten het wel ondersteunen, en dat gaat langzaam. In Bitcoin Core, de belangrijkste software in de bitcoinwereld, ligt de ondersteuning nog ter beoordeling. Bitonic test silent payments intern al en wil het aanbieden zodra het in Bitcoin Core zit.

Volgens Van Groningen worden ook de controles die cryptobedrijven verplicht moeten doen er eenvoudiger van: een klant hoeft zijn adres maar één keer te laten verifiëren. Dat silent payments onder de nieuwe Europese antiwitwasregels sneuvelen, verwacht hij niet, want de transacties blijven gewoon te volgen. De naam vindt hij wel ongelukkig gekozen, omdat die bij een toezichthouder vooral vragen oproept.

Breder gezien staat privacy rond bitcoin onder druk, zeggen Van Groningen en Raoul Esseboom. Denk aan de ontwikkelaars van Samourai Wallet die werden opgepakt, aan blockchainanalysebedrijven als Chainalysis die enorme hoeveelheden gegevens verzamelen, en aan regels zoals de travel rule. Bitonic heeft er destijds van afgezien om privacymunten als Monero aan te bieden. Juist daarom is het volgens Van Groningen belangrijk dat silent payments snel in gebruik worden genomen, voordat regelgeving er via een omweg alsnog een streep door zet.

Want wat blijft er over van bitcoin als het helemaal gaat lijken op een bestaand financieel product? Kan een bedrijf met alle vergunningen tegelijk een project steunen dat nog wat tanden en wilde haren heeft?

Co-host is Raoul Esseboom.

Over de podcast

Cryptocurrency are here to stay. In deze wekelijkse podcast gidst Daniël Mol je door het belangrijkste cryptonieuws, langs hypes en trends, voor- en tegenstanders en winst en verlies. In het A-deel bespreken we het laatste nieuws en in het B-deel gaan we in gesprek met een gast. Van cypherpunkpioneers tot grootbanken die aan de haal gaan met stablecoins, van Bitcoin tot Ethereum tot CBDC's. Alles passeert de revue.
Reageren? Stuur dan een mail naar cryptocast@bnr.nl

Gasten

• Niels van Groningen is medeoprichter en CEO van Bitonic.
• Raoul Esseboom is contentspecialist bij Blox en oprichter van Cryptotakkies.

Host

• Daniël Mol is presentator en redacteur van de Cryptocast. Hij is sinds 2017 met Bitcoin bezig en kwam in 2021 bij het team van de Cryptocast.

Redactie

• Daniël Mol