Voor het eerst in jaren daalt de hashrate van het bitcoinnetwerk structureel. De hashrate, de totale rekenkracht die miners wereldwijd inzetten om transacties te valideren en nieuwe bitcoins te produceren, is al ruim 100 exahash lager dan de piek. Dat roept de vraag op wat er aan de hand is, en wat het betekent voor de toekomst van bitcoinmining.

Een dergelijke daling heeft zich eerder voorgedaan. In 2021 verbood China alle bitcoinmining van de ene op de andere dag, waardoor de netwerkrekenkracht in korte tijd bijna halveerde. Dat veroorzaakte paniek. De huidige daling voelt anders: rustiger en geordend. Miners die nu offline gaan, doen dat grotendeels vrijwillig. Bitcoinmining levert steeds minder op terwijl de kosten van energie en hardware hoog blijven, en AI datacenters bieden een aantrekkelijker alternatief.

De pivot naar kunstmatige intelligentie is inmiddels een dominante trend in de sector. Bitcoinminers beschikken over precies de infrastructuur die AI bedrijven nodig hebben: grote hoeveelheden stroom, koelsystemen en ervaring met het beheren van grootschalige hardwareparken. Waar bitcoinmining per megawatt een bepaald rendement oplevert, kan diezelfde ruimte met AI rekenkracht drie tot vijfentwintig keer zoveel opbrengen, met contracten voor de lange termijn als extra voordeel.

Een van de opvallendste voorbeelden van die verschuiving is Hut 8, ooit een van de grootste dediceerde bitcoinminers ter wereld. Het bedrijf transformeert zich tot een energiebedrijf met AI datacenters in de portefeuille. Vanuit die structuur ontstond ook American Bitcoin, het miningbedrijf dat Eric Trump en Donald Trump Jr. samen met Hut 8 oprichtten. American Bitcoin kiest juist nadrukkelijk voor bitcoinmining als strategie, en is daarmee een uitzondering op de regel.

Toch verdwijnt bitcoinmining niet. Private miners houden stand, en de opkomst van solo mining met apparaatjes als de BitAxe zorgt voor een opvallende tegenhanger. Vorig jaar werden maar liefst 36 blocks gevonden door solo miners, een signaal dat kleinschalige mining nog steeds een rol speelt in het netwerk.

Er zijn ook zorgpunten voor de langere termijn. Bitcoinblokken zijn al een tijdje grotendeels leeg, wat de vraag opwerpt hoe miners over twee jaar hun inkomsten op peil houden als de volgende halving plaatsvindt en de bloksubsidie opnieuw halveert. Transactiekosten zouden dan een grotere rol moeten spelen, maar dat vraagt om een actievere bitcoineconomie dan we nu zien.

Co-host is Raoul Esseboom.

Over de podcast

Cryptocurrency are here to stay. In deze wekelijkse podcast gidst Daniel Mol je door het belangrijkste cryptonieuws, langs hypes en trends, voor- en tegenstanders en winst en verlies. In het A-deel bespreken we het laatste nieuws en in het B-deel gaan we in gesprek met een gast. Van cypherpunkpioneers tot grootbanken die aan de haal gaan met stablecoins, van Bitcoin tot Ethereum tot CBDC's. Alles passeert de revue. Reageren? Stuur dan een mail naar cryptocast@bnr.nl

Gasten

• Nico Smid is oprichter van Digital Mining Solutions.
• Raoul Esseboom is oprichter van Cryptotakkies en contentspecialist bij BLOX.

Links

• Digital Mining Solutions: website van Nico Smid
• Nico Smid over de structurele hashrate daling in 2026
• CoinDesk: bitcoins hashrate daalt voor het eerst in zes jaar door de AI pivot
• Hut 8 sluit deal van 9,8 miljard dollar voor AI datacenters terwijl miners massaal bitcoin verkopen

Host

• Daniel Mol is presentator en redacteur van de Cryptocast. Hij is sinds 2017 met Bitcoin bezig en kwam in 2021 bij het team van de Cryptocast.

Redactie

• Daniel Mol
• Matthijs Damsteeg