El nombre es una designación o denominación verbal utilizada para identificar y distinguir a una persona, animal, objeto, concepto o incluso a un grupo musical frente a otros. Más allá de su función práctica, el nombre posee un profundo valor lingüístico, cultural y simbólico, ya que permite reconocer de manera única aquello que representa. Mientras las denominaciones verbales pertenecen al campo del lenguaje, las formas no verbales de representación son estudiadas por disciplinas como la iconología y la iconografía.

Desde el punto de vista de la comunicación y los signos, el nombre es analizado por la semiótica, y cuando se estudia dentro de un contexto social y cultural, corresponde al campo de la semiología. Estas disciplinas exploran cómo los nombres funcionan como símbolos capaces de transmitir identidad, significado y referencia dentro de una sociedad.

Los nombres pueden clasificarse en comunes o propios. Los nombres comunes identifican objetos o seres similares y abundantes, como por ejemplo “hombre”, mientras que los nombres propios buscan señalar entidades únicas e individualizadas, como “Sócrates”. En este sentido, el valor del nombre propio no radica necesariamente en su significado literal, sino en la relación directa entre el significante y aquello que representa. Por ello, dentro de teorías como el triángulo de Ogden y Richards, el significado pierde relevancia práctica y el nombre pasa a funcionar principalmente como un vínculo entre la palabra y su referente específico.