La historia de Keane comenzó con el sueño de formar una banda por parte de Tim Rice-Oxley mientras aún estudiaba la secundaria en Tonbridge, Inglaterra. Sin embargo, al tratarse de una escuela donde el deporte tenía un papel predominante, tanto él como su amigo Richard Hughes encontraron muchas dificultades para desarrollar su interés musical. Hughes llegó a comentar que intentar formar una banda en ese ambiente era un verdadero reto, ya que cualquiera que no estuviera involucrado en actividades deportivas era visto como alguien fuera de lugar.

En 1995, mientras estudiaba Humanidades en la Universidad de Londres, Tim Rice-Oxley decidió dar el siguiente paso y formó un grupo de rock junto a su amigo Dominic Scott, invitando nuevamente a Richard Hughes a tocar la batería. En sus primeros años, la banda se dedicó a interpretar versiones de artistas que admiraban profundamente, como U2, Oasis y The Beatles, ensayando constantemente en sus casas mientras buscaban definir su identidad musical.

Aunque en un principio Hughes y Scott mostraron cierta resistencia, en 1997 se incorporó Tom Chaplin, quien asumió la voz principal y la guitarra acústica. Su llegada resultó fundamental para consolidar el sonido y la esencia de la banda, que con el tiempo se convertiría en una de las agrupaciones británicas más exitosas del rock alternativo contemporáneo.