Kan demokratiet gjøre oss mindre frie? Alexis de Tocqueville (1805-1859) stilte spørsmålet for snart to hundre år siden. Under en reise gjennom USA undersøkte den unge franske aristokraten hvordan demokratiet forandret menneskers tanker, følelser og relasjoner. Resultatet ble en av de mest skarpsynte analysene av det moderne samfunnet. 

I månedens Civita-foredrag følger vi Tocquevilles liv fra han ble født inn i en aristokratisk familie som var hardt rammet av revolusjonens herjinger, via hans karriere som jurist, forfatter og politiker i en omveltende tid. Vi undersøker hans analyse av hvordan et demokratisk flertall kan utøve tyrannisk makt, og hvordan individualisme får borgerne til å trekke seg tilbake til privatsfæren.