Veel Nederlanders en Europeanen hebben moeite met de soms harde woorden van de Amerikaanse president Donald Trump. De verwijten die daaruit klinken, en soms ook dreigementen. Tegelijkertijd vraag ik mij af: maken wij in Europa dan geen fouten? Moeten of kunnen wij ons niet anders opstellen? Willen of moeten wij nog moeite doen om die Transatlantische band te behouden? Of is deze relatie al niet meer te herstellen?

Ik geloof niet dat het taalgebruik van Trump bijdraagt aan een goede relatie. En volgens Trumps veiligheidsstrategie voelt hij ook geen liefde voor Europa als geheel, als blok. Maar ook in ons eigen belang kan het de moeite zijn om toch in de relatie te investeren, ook al zou dit voor de korte termijn zijn of voor enkele zaken.

Ik legde deze gedachten en vragen voor aan twee prominente Amerikaanse denkers die ook veel met Europeanen hebben gewerkt: Nate Swanson en Ivo Daalder. Zij kennen de voordelen én nadelen van de Europese opstelling door de jaren heen. Onze kracht en onze zwakte, in daden en gedrag.

Ik sprak Swanson en Daalder op de nieuwste veiligheidsconferentie van Nederland, de Nextgen Security Conference in Den Haag. En in een tweeluik presenteer ik deze interviews, met deze specifieke insteek. De interviews zijn in het Engels (Swanson) en het Nederlands (Daalder).

Zelf liep ik 2,5 dag op deze conferentie rond en sprak ik met nog meer mensen. Dat gold ook voor mijn collega's Michal van der Toorn en Stefan de Vries. Onze gezamenlijke afdronk kun je ook horen in podcastvorm, namelijk in onze extra lange aflevering van Make Europe Great Again. 

Over Nate Swanson:

Nate Swanson was tot voor kort dé Iran-adviseur van het Witte Huis. Swanson heeft 18 jaar voor de Amerikaanse overheid gewerkt, woonde in Iran, heeft vijf verschillende regeringen gediend, en heeft dus ook veel samengewerkt met ons Europeanen. Swanson was van 2022-2025  directeur Iran bij de Nationale Veiligheidsraad (NSC). Daarna werd hij in Trump II lid van de Iran-werkgroep, waarin hij onder meer nucleair onderhandelaar was.

Vorig jaar zomer werd Swanson door Trump de deur gewezen. In een veelbesproken publicatie in Foreign Affairs 'voorspelde' Swanson al hoe de Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran zich zou ontwikkelen. 

Swanson is nu resident senior fellow en directeur van het Iran Strategie Project bij de bekende denktank Atlantic Council.