Lezers van Italië Magazine kennen Roeland Scholtalbers ongetwijfeld van zijn columns en verhalen over het leven in zijn tweede thusland. 'La vita è bella' is een gevoel dat ik de afgelopen jaren bij zijn verhalen kreeg. Forenzen tussen Turijn en Florence, langs cipressen en olijfbomen (Olea europaea), wie kan dat nou zeggen?

De kost verdient Scholtalbers op een plek waar het óók goed toeven is, namelijk bij de European University Institute (EUI) in het oeroude Fiesole. Hier draait het niet alleen om de Etruskische of Romeinse cultuur, maar juist om de moderne Europese geschiedenis. Dit weekend is het groot feest in Fiesole en Florence, want dan viert de European University Institute de vijftigste verjaardag. 

EUI is een onderwijs- en onderzoeksinstituut dat vaak direct relevant is voor EU-beleid en politieke besluitvorming. Een actueel voorbeeld is het analyseren van de economische en institutionele gevolgen voor Europa van Trumps importheffingswoede richting ons continent.

De bekende diplomaat Max Kohnstamm was de eerste directeur van dit instituut, tussen 1976 en 1981. Het instituut was een decennialange wens van de zes oprichters van de Europese gemeenschap voor Kolen en Staal.  Pieter Omtzigt behaalde in Florence zijn doctoraat. En de Finse president Alexander Stubb was vóór zijn presidentschap de eerste directeur van de relatief nieuwe School of Transnational Governance, een onderdeel van EUI. Scholtalbers werkte in die tijd nauw met Stubb samen.

Komend weekend regent het bekende namen in Florence, bij een speciale viering van het jubilieum. Los van alle alumni komen ook Roberta Metsola, Antonio Costa, Antonio José Seguro en Sergio Mattarella langs.

Het belang en het werk van dit instituut bespreek ik in deze podcastaflevering met Roeland Scholtalbers, die ook jarenlang in Brussel werkte, maar uiteindelijk weer thuiskwam in Italië. Wil je hem volgen op sociale media? Dat kan professioneel via LinkedIn en voor de mooie kiekjes en verhalen via Instagram.

Veel luisterplezier!