Tijdens mijn reis door het zuiden van Duitsland kon ik aanhaken bij een zogeheten innovatiemissie van RAI Automotive Industry NL. Zij kregen een kijkje in de keuken bij Mercedes en gingen professioneel speeddaten met Duitse geïnteresseerden gericht op 'smart', 'AI' en 'e-mobility'. Oftewel: kijken hoe je door middel van samenwerking betere en toekomstbestendige auto's kunt maken, die meegaan met de tijd maar wel kwaliteit en vakmanschap blijven uitstralen.

En dat in geopolitiek woelige tijden, wat de noodzaak tot samenwerken ook vergroot.

Ik sprak erover met organisator Jean Pierre Heijster, terwijl wij uitkeken op een bizar aantal aan bijzondere auto's. Een walhalla voor de autoliefhebber.

Heijster onderkent de crisis die de Duitse auto-industrie momenteel meemaakt, maar denkt dat er een kans is voor het hart van de Europese auto-industrie, met ook een rol voor Nederland met partnerbedrijven, om zich uit deze problemen te 'innoveren'. 'Het wordt een strijd, maar als iedereen in Europa met mondiale partners die strijd aangaat, dan geloof ik dat we een heel eind kunnen komen.'

Een kortere versie van ons gesprek is vanmiddag uitgezonden BNR Nieuwsradio in De Avondspits. En is ook terug te luisteren in de dagelijkse podcast die we maken, geheten Make Europe Great Again.