De Britse Labour-partij van premier Keir Starmer lijdt forse verliezen bij de eerste uitslagen van de lokale verkiezingen. Hoewel nog lang niet alle stemmen geteld zijn, ziet Labour in de eerste 46 van de 136 raden al ongeveer de helft van zijn zetels verdwijnen. Ook de Conservatieven leveren in, terwijl Reform UK van Nigel Farage voorlopig de grootste winnaar is. De partij staat op dit moment aan kop in aantal zetels, al heeft ze nog maar op enkele plekken een meerderheid.

Starmer zelf ligt onder vuur, ook binnen zijn eigen partij. Labour-politici wijzen tegenover Britse media niet zozeer naar de partij, maar vooral naar de premier als oorzaak van het verlies. Hij kampt al langer met kritiek op de zwakke economie en werd recent geraakt door het ophef rond Peter Mandelson. Toch blijft Starmer strijdbaar en ziet hij vooralsnog geen reden om op te stappen.

De opmars van Farage is deels te verklaren door de onvrede over zowel Labour als de Conservatieven. Zijn achterban lijkt sterk op die van Boris Johnson in 2019: vaak ouder, lager opgeleid en afkomstig uit de arbeidersklasse, met een duidelijke voorkeur voor Brexit. Veel kiezers vinden dat de Conservatieven hun beloftes, bijvoorbeeld op migratie, niet hebben waargemaakt en zoeken daarom een alternatief. Daarmee is Reform UK voorlopig de grote winnaar van deze verkiezingen.