Lange rijen voor de bar in de rust van een sportwedstrijd of tijdens een concert. BeerMate lost dat probleem op met een volledig geautomatiseerde zelfservice bierautomaat.

Deze aflevering in het kort:
⇨ Het businessmodel van BeerMate
⇨ Hoe ontwikkel je hardware?
⇨ Mill, de slimme vuilnisbak

Ralph Betlem bedacht deze innovatie en vertelt uitgebreid over de reis die hij de afgelopen jaren maakte. Van idee naar bijna failliet tot de samenwerking met Vrienden van Amstel Live in januari van het komende jaar. 'Onze BeerMate is een oplossing voor festivals, evenementenlocaties en stadions. De bezoeker geeft op een beeldscherm het aantal gewenste drankjes aan, betaalt via pin en krijgt automatisch de biertjes getapt. Het apparaat tapt er vier tegelijk', aldus Betlem. Zo maakt BeerMate een einde aan lange rijen voor de bar en een gebrek aan horecapersoneel.

Luister ook | Dit bedrijf kan de nieuwe ASML worden

Het ontwikkelen van innovatieve hardware blijkt een tamelijk ingewikkeld spel, zo legt Patrick uit. Er is de technologische complexiteit. Je zult een prototype moeten ontwikkelen en dat kan tijdrovend en kostbaar zijn, vooral als er meerdere iteraties nodig zijn om het product te verfijnen. Verder moet je inzicht krijgen in bestaande alternatieven en het vinden van een onderscheidend voordeel. Ook heb je te maken met certificeringen, zeker als je zoals BeerMate in het segment van food and beverage opereert.'

Luister ook | Hoe goede leiders innovatie aanjagen

Evenementenorganisatoren rekenen op twee verschillende manieren af. Een vaste verhuurprijs per container per dag of met commissie van de omzet. Inmiddels heeft Betlem zijn BeerMate zo ver ontwikkeld, dat hij het apparaat kan verkopen. In 2025 staat er een productieronde op de planning. Daar zag het een paar jaar geleden nog niet naar uit. Het uitbreken van de coronacrisis zorgde bijna voor het einde van zijn bedrijf. De samenwerking met een Belgische festivalorganisator bleek de redding.