Maria Theresia: de onderschatte keizerin

Maria Theresia was een teleurstelling voor haar ouders. Ze had immers een zoon moeten zijn. Een mannelijke erfgenaam op wie de kroon van het Heilige Roomse Rijk en alle andere Habsburgse bezittingen over kon gaan. Maar ze kreeg geen broertjes, dus er zat uiteindelijk weinig anders op. Het rijk dat…

Louis Mountbatten: de laatste onderkoning van India

Soms is je CV minder belangrijk dan wie je kent. Dat is de rode draad door het leven van Louis ‘Dickie’ Mountbatten: achterkleinzoon van een koningin, oom van een prins-gemaal en zoon van een First Sea Lord. Met zulke connecties klom hij moeiteloos naar de top van het Britse marine, mocht hij de on…

Audrey Hepburn: van de hongerwinter naar Hollywood

Audrey Hepburn werd een van de grootste stijliconen van de twintigste eeuw en de meest gevierde actrice van haar generatie. Maar ver voor de glamour van Breakfast at Tiffany's leefde ze in bezet Arnhem als Adriaantje van Heemstra, met een moeder die dweepte met Hitler terwijl zij zelf misschien wel…

De geschiedenis van drinkwater

Vijf minuten. Zoveel tijd heb je nodig voor je dagelijkse douchebeurt én om de hele geschiedenis van het Amsterdamse drinkwater te horen. Van vieze 17e-eeuwse grachten tot pioniers als Jacob van Lennep en van cholera-uitbraken tot de eerste drinkfonteintjes. Deze aflevering maakten we samen met Wa…

Caligula: de keizer en het monster

Caligula is eigenlijk een veel te schattige bijnaam voor de man die uitgroeide tot een van Rome's wreedste heersers. Als kind van een groot generaal groeit hij op bij de legioenen aan de Rijn, waar de soldaten hem een minileger-uniformpje geven, compleet met kleine laarsjes, zogenaamde Caligula. Va…

Jomanda: het orakel van Tiel

Joke Damman uit Deventer wilde ooit danseres worden, maar groeide in plaats daarvan uit tot Jomanda: het bekendste medium van Nederland. Met haar zachte stem, haar blauwe jurk en liters ingestraald spa blauw trok ze in de jaren ’90 duizenden mensen naar Tiel, terwijl half Nederland thuis meekeek. M…

Was 'Bloody' Mary wel zo bloederig?

Als je de geschiedenis ingaat als ‘Bloody Mary’ weet je al dat je historische reputatie niet al te best is. Mary Tudor werd als kind opzij geschoven door haar vader Henry VIII, maar kwam alsnog op de troon terecht. Daarmee was ze de eerste Engelse koningin die in eigen naam regeerde. Om haar kathol…

Charles Lindbergh: de vliegende nazi

Charles Lindbergh was dé Amerikaanse held. In een speciaal voor hem gebouwd vliegtuig vloog hij als eerste persoon non-stop van Noord-Amerika naar het vasteland van Europa: een levensgevaarlijk avontuur. Zo groot was zijn roem dat in de staat Minnesota serieus werd besproken om een naam te verander…

Catharina de' Medici: de zwarte koningin van Frankrijk

Met bijnamen als ‘de zwarte koningin’ en ‘Madame Serpent’ wordt meteen duidelijk: Catharina de’ Medici heeft een niet al te beste historische reputatie. Maar is dat wel terecht? Als Italiaanse buitenstaander aan het Franse hof moest ze het machtsspel beter en subtieler spelen dan haar tegenstanders…

Lance Armstrong: de dopingkoning

Het leek een prachtig sprookje. Een gedreven Amerikaanse wielrenner krijgt een verschrikkelijke kankerdiagnose, maar weet op wonderlijke wijze te herstellen. Hierna maakt hij de comeback van de eeuw door zéven keer achter elkaar de Tour de France te winnen. Maar dat sprookje viel in duigen, want La…