Hugo de Groot: van wonderkind naar banneling

Dat Hugo de Groot vandaag de dag nog steeds zo beroemd is, komt vooral door zijn legendarische ontsnapping uit Slot Loevestein. Gevlucht in een boekenkist wist het voormalige wonderkind zijn bewakers te slim af te zijn en veilig de grens over te steken. Maar hoe belandde een van de grootste denkers…

Theodora: de keizerin uit het bordeel

Als kind trad Theodora al op in het Hippodroom, de gigantische arena van Constantinopel. Ze had zich toen nooit voor kunnen stellen dat ze jaren later niet als artiest, maar als belangrijkste toeschouwer in datzelfde stadion zou zitten: als de machtigste vrouw van het Byzantijnse Rijk. Haar weg naa…

Anne Frank: het meisje in het Achterhuis

Anne Frank droomde ervan om schrijver of journalist te worden, maar de nazi's ontnamen haar die kans. Al in 1933 was haar gezin voor het opkomende regime gevlucht van Frankfurt naar Amsterdam. Toen de oorlog ook Nederland bereikte, zaten ze in de val en in 1942 moesten ze noodgedwongen onderduiken.…

Koning Henry V en de slag bij Azincourt

‘We few, we happy few, we band of brothers’. Het zijn de legendarische woorden die Shakespeare in de mond van de Engelse koning Henry V legt in zijn toespraak voor de Slag van Azincourt in 1415. Een ongeëvenaarde overwinning in de Honderdjarige Oorlog, die van Henry V een van de meest gevierde koni…

4 mei uitgelegd (in samenwerking met Nationaal Comité 4 en 5 mei)

Ieder jaar op 4 mei staan we in Nederland twee minuten stil bij de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog en van gewapende conflicten daarna. Maar de herdenking zoals die nu bestaat is er niet zomaar gekomen. Nee, de herdenking op 4 mei is ontstaan door een goede portie bluf van een oud-verzetsman…

Michael Jackson: de opkomst en ondergang van de King of Pop

Wat kunnen we nog zeggen over Michael Jackson dat niet al talloze keren is gezegd? Hij was een muzikaal visionair, een ongeëvenaarde performer en een ster zonder gelijke. Een arme arbeidersjongen die door hard werk, discipline, en een zeer autoritaire vader uitgroeide tot de bekendste man ter werel…

Amelia Earhart: de koningin van de lucht

Het was pas de tweede keer dat Amelia Earhart een vliegtuig zag, dat de vonk echt oversloeg: "Dat vliegtuig zei iets tegen mij toen het voorbijvloog." Ze was direct betoverd door de luchtvaart, een uitvinding die op dat moment nog in de kinderschoenen stond. In een tijd waarin mannen record na rec…

Benito Mussolini: de eerste fascist

De jonge Benito Mussolini zou waarschijnlijk walgen van de man die hij later werd. Als jonge socialistische journalist verzette hij zich tegen iedere vorm van autoriteit, van zelfverrijking en van oorlog. Maar uitgerekend hij zou zelf de eerste leider worden van wat hij een totalitaire staat noemde…

Jezus Christus

Het Bijbels verhaal van Jezus Christus kennen de meeste mensen wel. Maar wat kunnen historici daarover verifiëren? Deze week gaan we op zoek naar de historische Jezus, de tijd waarin hij leefde en hoe een eenvoudige timmerman in slechts een paar jaar zo’n indruk wist te maken op zijn tijdgenoten da…

Zofia Posmysz: Auschwitz-overlevende en schrijver

Zofia Posmysz is misschien niet de Grootste Naam die we ooit behandeld hebben, maar ze zou groter mogen zijn, zeker hier in Nederland. In haar thuisland Polen was ze de levende herinnering aan de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog. Als jonge vrouw werd ze voor het verspreiden van verzetspamfletten…