Caligula: de keizer en het monster

Caligula is eigenlijk een veel te schattige bijnaam voor de man die uitgroeide tot een van Rome's wreedste heersers. Als kind van een groot generaal groeit hij op bij de legioenen aan de Rijn, waar de soldaten hem een minileger-uniformpje geven, compleet met kleine laarsjes, zogenaamde Caligula. Va…

Jomanda: het orakel van Tiel

Joke Damman uit Deventer wilde ooit danseres worden, maar groeide in plaats daarvan uit tot Jomanda: het bekendste medium van Nederland. Met haar zachte stem, haar blauwe jurk en liters ingestraald spa blauw trok ze in de jaren ’90 duizenden mensen naar Tiel, terwijl half Nederland thuis meekeek. M…

Was 'Bloody' Mary wel zo bloederig?

Als je de geschiedenis ingaat als ‘Bloody Mary’ weet je al dat je historische reputatie niet al te best is. Mary Tudor werd als kind opzij geschoven door haar vader Henry VIII, maar kwam alsnog op de troon terecht. Daarmee was ze de eerste Engelse koningin die in eigen naam regeerde. Om haar kathol…

Charles Lindbergh: de vliegende nazi

Charles Lindbergh was dé Amerikaanse held. In een speciaal voor hem gebouwd vliegtuig vloog hij als eerste persoon non-stop van Noord-Amerika naar het vasteland van Europa: een levensgevaarlijk avontuur. Zo groot was zijn roem dat in de staat Minnesota serieus werd besproken om een naam te verander…

Catharina de' Medici: de zwarte koningin van Frankrijk

Met bijnamen als ‘de zwarte koningin’ en ‘Madame Serpent’ wordt meteen duidelijk: Catharina de’ Medici heeft een niet al te beste historische reputatie. Maar is dat wel terecht? Als Italiaanse buitenstaander aan het Franse hof moest ze het machtsspel beter en subtieler spelen dan haar tegenstanders…

Lance Armstrong: de dopingkoning

Het leek een prachtig sprookje. Een gedreven Amerikaanse wielrenner krijgt een verschrikkelijke kankerdiagnose, maar weet op wonderlijke wijze te herstellen. Hierna maakt hij de comeback van de eeuw door zéven keer achter elkaar de Tour de France te winnen. Maar dat sprookje viel in duigen, want La…

Sigmund Freud en de ontdekking van het onbewuste

Ego, ontkenning, afweermechanismen. Zoveel termen die we nog steeds gebruiken wanneer we het over onze psychologie hebben zijn direct te herleiden naar één man: Sigmund Freud. Maar wie was hij eigenlijk? Als telg van een armoedig Joods gezin wist hij zich met zijn intelligentie een weg omhoog te we…

Mustafa Kemal Atatürk: de vader van Turkije

Mustafa Kemal Atatürk is bijna eigenhandig verantwoordelijk voor het bestaan van de moderne Republiek Turkije. Als de gevierde oorlogsheld van Gallipoli zag hij na de Eerste Wereldoorlog met lede ogen aan hoe zijn land, toen nog het Ottomaanse Rijk, werd opgedeeld door de geallieerden. Toen de sult…

De tragische heerschappij van Mary, Queen of Scots

Zes dagen oud en al koningin. Het leven van Mary, Queen of Scots leest als een waanzinnig script vol onverwachte wendingen. Als kind werd ze verscheept naar het luxueuze Frankrijk, waar ze opgroeide als kroonprinses. Na de vroege dood van haar man moest de jonge weduwe terug naar Schotland. Daar be…

Richard Leeuwenhart: de Franse koning van Engeland

Richard Leeuwenhart is misschien wel de bekendste Engelse koning van de middeleeuwen; het ultieme symbool van ridderlijkheid en de nobele vorst. Maar achter die mythe schuilt een veel merkwaardiger leven. Zo bracht hij tijdens zijn tienjarige heerschappij in totaal maar tien maanden in Engeland doo…